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vendredi 26 avril 2019

L’Ecole des Hauts de Fontinha, nouvelle de Jean-Paul Gremillet



L’École des Hauts de Fontinha

            « J’avais déjà vu autant de monde dans les rues d’une ville, dit-il, en posant son chapeau sur une chaise, mais c’était au Brésil, la retransmission télévisée du carnaval de Rio. »
         Assieds-toi, je vais te servir du café.
            Elle l’observe, curieuse, tandis qu’il fait tourner lentement la cuiller minuscule dans sa tasse. Ses yeux sont très noirs, intenses, ses cheveux d’un gris lustré. Son teint légèrement basané fait ressortir son sourire qui brille d’un éclat minéral. Elle le trouve plutôt beau quand il est dans cet état d’exaltation car d’habitude c’est un homme réservé qui avance, sans doute fort et déterminé, mais avec beaucoup d’effacement. Cette dignité silencieuse les unit depuis plusieurs mois déjà.
            « Raconte… »

Porto, 25 avril 2012, célébration anniversaire de la révolution des œillets et solidarité avec l'école des hauts de Fontinha, menacée d'expulsion

             Il pose sa main sur la sienne, toujours étonné de constater la différence de longueur et de finesse entre leurs doigts. Il attire cette paume légère sur sa joue et simule l’abandon de sa tête.
             « Il faudra te raser, dit-elle en riant. Alors, tu me dis ? » 
         Nous sommes allés sur la place de la Liberté où était prévue la concentration. L’avenue des Alliés était noire de monde. Je ne saurais te dire. Cent mille personnes au moins. Plus sans doute. Oui plus de cent mille.
              C’est énorme.
            Oui. Et bizarrement, peu de banderoles. Des petites pancartes avec des slogans drôles, émouvants. Et le regard des gens, plein de fierté et de gravité. La conscience de participer à quelque chose de plus grand que nous, quelque chose d’extraordinaire et d’historique. Et c’était comme ça dans toutes les rues qui descendent du Marquès . Une foule immense. Après on a traversé le Douro.
              Par le pont Dom-Luis ?
            Oui. Et là soudain, les drapeaux ont éclaté. Devant  le podium, la foule s’est mise à murmurer Gràndola, Vila Morena, à bouche fermée, tu sais ? Alors c’est parti. Tout le monde chantait, ça donnait des frissons.»

Pont Dom-Luis à Porto

            Joachim cherche à cacher son émotion. Il repousse la tasse, se déplie au ralenti, les bras ballants. On dirait soudain un adolescent égaré. Ils sont face à face dans cette grande pièce silencieuse, un ancien logement de fonction. Au mur, il y a quelques jolies céramiques bleues et un portrait de Catarina Eufemia, abattue à bout portant lors de la moisson 54 par un garde républicain, alors qu’elle protestait contre les salaires de misère des ouvrières agricoles.
             Cette pièce, et la petite chambre attenante, ils les ont repeintes avec des couleurs vives, tellement cette école abandonnée était sinistre quand ils l’ont investie. Tout le groupe a participé. C’était le début. Ils étaient huit.
            Elle fait les deux pas qui la séparent de son compagnon. Durant la longue accolade qu’elle lui donne, en le serrant très fort dans ses bras, Joachim qui a retenu son émotion de longues heures, se met à pleurer comme un enfant et ses larmes coulent le long du cou très blanc d’Albina.

Albina...